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Voyage à vélo réalisé le long du Danube, de Budapest à Belgrade du 21 au 28 juin 2009, avec Armand Carpentier, Claude Deguine et Roger Dehame.

Texte : R.Dehame
Photos : A.Carpentier, R.Dehame.  

                                        
                                         Dimanche 21 juin :

Eddy nous transporte à l’aéroport de Beauvais, dans le minibus prêté par l’APEI, partenaire de notre club. Nous décollons à 15h, pour atterrir à Budapest à 17h. Le vol s’est bien passé. Le transfert à l’auberge de jeunesse Marco Polo dans le centre de Budapest se fait dans le minibus qui assure la navette entre l’aéroport et les hôtels.
C’est une très belle ville à l’architecture remarquable, des immeubles et monuments imposants, en pleine rénovation.
Nous nous installons à l’auberge, au 4^ème étage dans un grand dortoir comprenant plusieurs box de quatre lits, où nous passerons deux  nuits. Le premier soir est consacré à la visite et la découverte de la ville à pieds, avec le grand pont du Danube, comme sur les cartes postales. Puis nous dégustons une bière sur une place du centre ville. L’accueil est bon, le cafetier parlant un peu français. Un resto typique déniché par Claude dans une cave voûtée nous convient pour dîner. Le repas est excellent, l’ambiance assurée par un orchestre Tzigane. Le dépaysement est total.

Lundi 22 juin :

Il pleut ! Nous remontons les vélos, emballés dans les housses de transport pour l’avion, puis nous partons à pieds découvrir la ville : la cathédrale, la place du parlement, et les bords du Danube, majestueux. Nous nous abritons dans une pizzeria pour déjeuner, et en profitons pour écrire des cartes postales, le temps que la pluie cesse. L’après-midi nous partons à vélo pour découvrir un peu plus la ville. Budapest nous dévoile ses joyaux. Nous repérons les lieux où sont prévus les rassemblements du groupe ⁽¹⁾ avant le départ : l'île Margit, la place du parlement, où nous viendrons demain matin au départ. Le soir, la pluie n’ayant pas cessé, nous dînons au coin de notre rue, au restaurant le plus proche. La cuisine est excellente.

Mardi 23 juin :

Lever 6h. Nous partons à vélo, sous la pluie jusqu’à la place du parlement. Les organisateurs sont présents. Nous pointons sur la feuille de présence, et faisons connaissance des quelques cyclos français présents, dont Michel Bonduelle, un journaliste spécialisé dans le tourisme et les voies vertes, avec qui nous partagerons pas mal de moments du voyage. Vers 8h30 le groupe des deux cents cyclos venus de toute l’Europe posent pour la photo souvenir sur les marches du parlement de Hongrie. Puis c’est le départ du peloton pour un départ fictif, le temps de traverser la ville jusqu’au parc Héros à l’autre bout de la ville. Là nous laissons les vélos qui vont voyager en camion jusqu’à Solt, lieu de départ réel du voyage à vélo. Nous effectuons la liaison en car jusqu’à la ferme équestre tzigane près de Solt. L’accueil est sympathique, avec des cavaliers en tenue locale qui escortent les autocars. C’est un genre de ranch à la hongroise, avec des attelages de chevaux et de bœufs, des femmes en tenues aux couleurs locales. Nous déjeunons à la terrasse du ranch.
Un spectacle de voltige et d’attelage nous est offert. L’orchestre joue de la musique tzigane. Le dépaysement est total, et le beau temps est revenu. L’après-midi nous partons à vélo pour la première étape en direction de Kalocsa à 50 km. L’itinéraire est pittoresque : petites routes, pistes cyclables, chemins sur la digue qui borde le Danube, et sous le soleil en prime. En cours d’après-midi, nous faisons un arrêt dans le parc national hongrois du Drava–Danube. Un gîte nous est présenté par la gérante, puis nous repartons jusqu’à Harta, où le maire du village nous vante sa commune, après un copieux ravitaillement offert par l’organisation.
Il fait très beau, et nous repartons jusque Kalocsa, une très belle ville à l’architecture typique. Beaucoup de nids de cigognes perchent en haut des pylônes. Nous sommes hébergés au Kollegium, un internat rustique mais confortable dans un lycée. Le dîner nous est servi sous chapiteau dans un hôtel luxueux de la ville. Une très belle soirée, où nous sympathisons avec d’autres cyclos d’Europe, dans une ambiance conviviale initiée par les sympathiques guides de l’organisation.

 
Mercredi 24 juin : 

Après le petit-déjeuner dans l’immense réfectoire du Kollegium, nous prenons notre panier repas du midi, chacun transportant son ravitaillement et ses bagages, et nous partons pour la deuxième étape, 90 km de Kalocsa à Mohacs, via Baja. Trois groupes sont formés : un rapide, un moyen (middle), un lent. Nous choisissons le groupe middle (allure moyenne), car nous voulons prendre le temps de regarder le paysage, faire des photos, sans trop nous fatiguer.
Il fait très beau. Le parcours est sûrement l’un des plus beaux du voyage, avec beaucoup de pistes cyclables (nous sommes sur un tronçon de l’ « Euro Vélo 6 » qui va de St-Nazaire à la mer noire), sur la digue du Danube. Nous sympathisons en cours de route avec des cyclos de tous horizons, espagnols, anglais, français, turcs… Avant Baja nous visitons la salle des machines des impressionantes turbines du barage qui régule le débit du fleuve. Il fait très chaud au moment du pique-nique. Après une petite sieste réparatrice pour certains, nous reprenons la route jusqu’à Baja, où un lunch nous est servi en plein air dans un restaurant typique local (Baja est réputée pour les spécialités de poissons et pour la Paprika). Après le discours de bienvenue d'une une élue locale, et la prestation d' un groupe de chanteurs et danseurs traditionnels, nous poursuivons la route jusqu’à Mohacs, terme de l’étape, où nous traversons le Danube en bac. Le site est magnifique. Mohacs est une ville touristique et historique, célèbre pour ses batailles de 1526 et 1687. Nous sommes hébergés à la pension Pégasus, dans un gîte équestre, et dînons à la terrasse d’un restaurant panoramique sur le toit d’un hôtel qui surplombe la vallée du Danube. Un orchestre de musique locale assure l’animation de cette belle soirée.

Jeudi 25 juin :
Il pleut, pour cette troisième étape longue de 75 km, de Mohacs à Osijek en Croatie. Nous passons la frontière croate à Udvar. La pluie s'est arrêtée. Le décors change. Nous empruntons essentiellement des routes, et moins de pistes. L'habitat est quelque peu différent de la Hongrie. Les habitants sont accueillants et nous encouragent au passage. Dans le parc naturel de Kopacki, la plus grande réserve zoologique et ornithologique d'Europe, au confluent du Danube et du Drava. Nous pique-niquons au restaurant le Kormoran, dans un village pittoresque de viticulteurs avec des routes pavées, comme Paris-Roubaix. De nouveaux guides, croates, nous accompagnent , et nous arrivons à Osijek en traversant le pont piétonnier qui enjambe le Danube. Ensuite nous sommes escortés par la police jusqu'à l'hôtel. La ville est contrastée : la ville ancienne avec sa superbe place principale pavée, la citadelle baroque du XVIII , la promenade le long du Drave, et la ville récente avec une architecture beaucoup plus simple, rappelant l'époque soviétique. Une bonne omelette dans une auberge de la vielle ville nous redonne des forces, avant un bon repos à l'hôtel. 

Vendredi 26 juin :
Avant dernière étape, de Osijek à Novi Sad, 50 km via Vukovar. Le temps est mitigé, avec alternance de nuages et d'éclaircies, mais avec un vent favorable. Une longue ligne droite nous mènent à Vukovar, un des deux grands rendez-vous de ce voyage avec Belgrade. Rendez-vous symbolique tout d'abord car c'est une ville martyr de la guerre de Yougoslavie, et rendez-vous festif car une fête y sera organisée à l'occasion de notre venue, placée sous le signe de la paix et de l'amitié entre les peuples. La ville a encore les traces de la période tragique de cette guerre qui eu lieu ici il y a une quinzaine d'années. Cinq mille de ses habitants ont été massacrés durant l'épuration ethnique la plus importante en Europe depuis la Shoa. Un chapiteau est dressé sur la place. Dès notre arrivée, une animation se met en place, avec des chansons, des chorales d'enfants, des groupes folkloriques de danse et majorettes. Ils ont mis le paquet pour nous, et l'ambiance est contagieuse car les cyclos se mettent à danser au son de la musique tzigane entraînante. Le fête se termine par une grande farandole réunissant tous les cyclos d'Europe et les habitants. Une réussite pour les organisateurs qui paraissent très satisfaits. Un grand buffet dressé pour nous permet de nous restaurer. Après quoi nous visitons la ville à pieds, avant un rassemblement au pied du mémorial sur les bord du Danube, dans un décors magnifique avec des bateaux de croisière qui donnent envie d'embarquer. Après ce moment important nous chargeons les vélos dans les camions, et prenons la route...en bus , direction la Serbie, troisième pays à découvrir pendant ce voyage. Nous passons la frontière à Ilok, où nous devons "poireauter" plus d'une heure à cause d'un problème de passeport d'un participant du groupe, et arrivons à Novi Sade où nous ferons étape dans un immense hôtel réservé aux groupes de sportifs.

Samedi 27 juin :
Dernière étape de Novi Sade à Belgrade. Nous partons à vélo en seul groupe (un peloton de deux cents cyclos) jusqu'à Smremski Karlovci, ville touristique que nous visitons à pieds. Après le pique-nique nous embarquons dans le train qui va nous emmener à Belgrade. C'est un train d'une autre époque, avec des wagons avec un intérieur en bois, comme au temps des Tsars. La fin du voyage se fait sentir, aussi un groupe de cyclos a décidé de faire la fête avant l'heure dans le wagon restaurant, en chantant, dansant, buvant..., sacrée ambiance ! A l'entrée de Belgrade nous découvrons par la vitre du train un grand bidonville où vivent  tant bien que mal de pauvres gens qui s'entassent sous des tôles et des bâches, les pieds dans la boue après l'orage... En sortant de la gare nous enfourchons nos vélos pour gravir une grande avenue très pentue qui nous mène à l'hôtel, où arrivent en même temps les deux cents autres cyclos partis de Bucarest en Roumanie. Cela fait donc quatre cents cyclos de toute l'Europe qui logent dans le même hôtel. Après avoir pris possession des chambres, le peloton des quatre cents cyclos, tous portant un t-shirt orange "Danube By Bike Tour", entame une traversée de la ville  en passant par la forteresse de Kalemegdan qui surplombe le confluent du Sava et du Danube. La vue est superbe. Nous faisons un arrêt face à l'ambassade de France et faisons connaissance avec l'ambassadeur, qui enfourche son vélo et nous accompagne pour finir le parcours. La traversée du grand pont du Danube avec quatre cents vélos est des plus impressionnantes. L'ambiance est détendue, après un voyage en groupe de cyclos de toutes nationalités d'Europe. Ensuite la fête se termine par un spectacle donné sur les bords du Danube pour tous les participants, dans un immense parc, avec barbecue, danses, musique, jusqu'à 22h. Après quoi nous rentrons à vélo à notre hôtel pour une dernière nuit de repos pour ce voyage dans les Balkans qui nous laissera de merveilleux souvenirs.


Dimanche 28 juin : 
Lever à 5h. Nous prenons le taxi qui nous emmène à l'aéroport de Belgrade, pour un décollage à 9h avant d'arriver à Roissy à midi. Nous retrouvons Eddy, venu nous chercher, et arrivons à St-Quentin à 14h. Fin du voyage.


⁽¹⁾ Ce voyage était proposé par la Commission européenne et la Fédération européenne des cyclistes.